颱風剛走，旗山果園巡水與芭樂的耐性
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颱風剛走的第一天，太陽還沒完全露出臉，達倫果園的老闆就穿著雨靴下田了。八月的旗山，颱風季就跟吃飯一樣平常，但每次風雨停了之後，才是真正忙碌的開始。不是說風雨來的時候不忙，而是風雨過後，你要趕快去看看田裡的水退了沒、香蕉倒了幾棵、芭樂掉多少。這些事，你不在第一時間去看，等個兩天，黃葉病的徵兆跑出來，或者果實表面開始出現黑斑，那才真的頭痛。今天就來跟大家聊聊，颱風過後旗山果園裡到底在忙什麼，也順便跟老客人们說說，這個季節的香蕉和珍珠芭樂，挑選和保存上面的眉角。
先說香蕉。大家都以為香蕉最怕風，其實香蕉最怕的是水。香蕉的根是淺根的，平時就分佈在土表下三十到四十公分的地方，如果颱風帶來豪大雨，田間排水不夠快，根系泡在水裡超過四十八小時，就會缺氧。根一缺氧，整棵植株的吸收能力就停擺了，葉片會開始黃化，看起來像是缺肥，但其實是根已經壞掉了。更麻煩的是，淹水過後，土壤裡的鐮刀菌——也就是引起香蕉黃葉病的病原——特別活躍。它會從受損的根部傷口跑進去，一旦感染，這棵蕉株基本上就報廢了，救不回來。
所以颱風過後，達倫第一件事不是去看香蕉有沒有倒，而是去巡查田區的排水溝。旗山這邊的蕉園，很多是利用地形高低差來自然排水，但落葉、雜草、泥沙，經過一場大雨水就會被沖到溝渠裡堵住。你得拿鋤頭把那些堵塞的點一一清開，讓水能夠順著溝渠流出去。有些地勢比較低窪的田區，甚至得靠抽水機來協助排水。這些功夫看起來很不起眼，但做跟不做，差很多。做完排水，才輪到去看那些被風吹歪的蕉株。香蕉的假莖雖然看起來粗壯，但其實裡面是水分和葉鞘層層疊起來的，強風一吹，從根部折斷或者是整棵傾斜都很常見。輕微傾斜的，可以在颱風後用支柱把它重新撐起來，綁緊固定；如果是從基部斷裂的，就只能忍痛砍掉，讓旁邊的吸芽起來接班，但那又是半年到一年的等待了。
再來，颱風前搶收的香蕉，跟颱風後採的香蕉，催熟的方式會有點不一樣。颱風前，達倫會把七分熟以上的香蕉趕快割下來，因為掛在樹上的果房，在強風搖晃下很容易擦傷，套袋一旦被吹破，果實直接暴露在風雨裡，賣相全沒了。搶收回來的香蕉，因為熟度還不到，催熟的時候要稍微拉長時間，讓它在催熟室裡慢慢轉黃。颱風後再去採的那些，如果是風雨中有被水濺到的，採下來要特別注意擦傷和炭疽病。炭疽病在香蕉上就是果皮會出現黑色凹陷的小斑，雖然不影響果肉，但您在超市看到那種黑斑蕉，心裡難免會打個折。所以颱風後採的香蕉，達倫會在分級包裝的時候特別仔細，把有擦傷的、有疑慮的分開放，自己吃或者是做加工用，不混到要出給老客人的一級品裡面。
跟老客人分享一下，這個季節買香蕉，不管是不是颱風前後採的，保存上有一個很重要的觀念：不要一口氣全催熟。您買回來的香蕉如果還帶點綠色，不要急著放到冰箱，一放冰箱，皮會立刻變黑，那是冷傷。放在室內通風處就好，大概兩三天會全黃。如果您一次買好幾把，可以把已經黃了的那把先吃，綠的先掛著。如果已經全熟了，吃不完，那時候才可以放冰箱冷藏，雖然外皮會變深褐色，但裡面的果肉還是好的，而且冰過的香蕉吃起來有點像冰淇淋的口感，小孩特別喜歡。旗山的香蕉，夏蕉的風味其實跟冬蕉不太一樣，夏蕉因為溫度高，生長速度快，果肉比較鬆軟，甜度夠但香氣稍微淡一點；冬蕉生長慢，口感比較Q，香氣濃。現在吃的是夏蕉的尾聲，喜歡軟甜口感的朋友，這時候吃剛好。
再來說珍珠芭樂。珍珠芭樂這個季節在旗山，剛好是夏果的產期。珍珠芭樂一年可以多次開花結果，但夏天的果實因為氣溫高，生長速度快，果實偏大，但口感上比起秋冬的果實，脆度會稍微少一點點，不過甜度其實不差。颱風對芭樂的影響，跟對香蕉的影響不太一樣。香蕉怕水泡根，芭樂怕風折枝。珍珠芭樂的枝條相對上是比較脆的，強風一吹，尤其是掛了果的大枝條，很容易劈裂。達倫在颱風前就會跑去果園裡，對那些掛果量大、枝條已經被壓得低垂的，趕快用竹竿或繩子做支撐。有些網室栽培的芭樂園，防風網和棚架的固定也要重新檢查，不然網室一旦被風掀了，裡面的芭樂等於直接面對風雨。
颱風過後的芭樂園，最常看到的就是落果。那些本來快要可以採的，或者是熟度剛好在八分左右的，風一搖就掉。掉下來的芭樂，如果果皮沒有嚴重擦傷，其實撿起來催熟還是能吃，但賣相不好，達倫通常就留給自家或者做加工。比較麻煩的是擦傷。芭樂的果皮如果在大風中被樹枝或者隔壁的果實摩擦到，表面會出現褐色的疤痕，看起來不漂亮。更討厭的是，擦傷的地方在濕度高的大雨天氣裡，很容易感染病菌，兩三天就開始爛。所以颱風後，芭樂的巡果要特別快，看到有擦傷、有病斑的，趕快摘掉，不要讓它待在樹上成為感染源。
這個季節的珍珠芭樂，達倫在挑選給老客人的時候，有幾個訣竅。第一，看果皮顏色。珍珠芭樂正常是淡綠色到黃綠色，如果太深綠，可能熟度不夠，吃起來會澀；太黃，那可能是過熟，口感會變軟。選那種帶點淡綠、果皮稍微有一點粗糙感、摸起來硬實的最好。第二，看外表。不要以為芭樂越大越好，夏天氣溫高，芭樂容易徒長，果實大但裡面的種子腔空隙大。達倫會選那種拳頭大小、果形稍微偏圓或者橢圓、外表不要有明顯瑕疵的。第三，也是最重要的，現在的芭樂因為是夏天果，常溫下後熟很快。您買回去如果不是馬上吃，建議用塑膠袋或者保鮮袋裝起來放冰箱。沒冰的芭樂，夏天大概三四天就會開始變黃變軟；冰起來可以放將近一個禮拜。吃的時候再拿出來切片，撒點梅子粉或者甘草粉，那個脆度配上微酸的鹹甜滋味，就是夏天最好的零食。
最後想跟大家分享的是，八月底到九月初這段時間，旗山的果園其實是在做一個銜接。香蕉的夏蕉產期逐漸進入尾聲，接下來秋蕉的量會慢慢起來。芭樂的夏果採完之後，果農會開始修剪枝條，讓樹體休息一下，準備迎接秋季的花期。這些工作看似平凡，但每一個動作都是在跟時間賽跑，又同時在等待時間。颱風季的壓力很大，有時候中午坐在田邊休息，看著那些被風吹得東倒西歪的葉片，心裡難免會有挫折。但每次看到老客人傳訊息來說「上次那箱芭樂很好吃，再來一箱」，或者是「這批香蕉催熟得很漂亮，謝謝」，那種感覺，就像午後雷陣雨後突然吹來的一陣涼風，悶熱散去，又有了下田的動力。旗山的土地，养我們的人，也养我们这些顧果子的心。
